Transcript

- [Narrator] Blue whales are the largest animals to have ever existed. As long as about three school buses and as heavy as 15, blue whales even outsize the dinosaurs. The whale's marine habitat contributes to their exceptional size. The ocean provides more room to grow and eliminates one of the factors that usually hinder animal size: gravity. Gravity limits the size of land animals to what their skeletons can support. The ocean's buoyancy spares marine mammals of this limitation, thereby allowing them to grow unlike any other animal. Blue whales have one of the loudest calls in the animal kingdom. Measuring up to 188 decibels, their song can be loud enough to overpower the sounds of jackhammers and jet engines. The whales use their powerful songs to communicate with each other, oftentimes from long distances. These vocalizations, which are deep moans and rhythmic low-frequency pulses, have been recorded from over 500 miles away. A blue whale's age can be determined by its ear wax. About every six months, a new layer of ear wax forms inside a whale's ear canal. The wax primarily serves to protect the ear canal and helps carry sound waves into the whale's inner ear. However, this buildup of wax layers, called an earplug, can be measured and used to estimate a whale's age, much like counting the rings in a tree trunk. The average lifespan of a blue whale is about 80 to 90 years, but the oldest one found, based on its waxy earplug count, was about 110 years old. Blue whales can eat four tons of food a day. That's more than an African elephant weighs. Despite the whale's enormous size, their diet primarily consists of tiny crustaceans called krill. The whales use their pouch-like lower jaws to scoop up swarms of thousands of krill floating in the water. The whales then push the water out of their mouths, and through baleen bristles lining their upper jaws. The bristles are thin enough to let water through, but thick enough to catch krill. Whale baleen was often used in 19th century fashion. Inaccurately referred to as whalebone, whale baleen is instead made of keratin, the same strong, flexible material found in fingernails. Keratin allowed baleen to become an ideal material for structuring clothes, such as corsets, collars, hat brims, and hooped frames in skirts. Because of the high commercial value of baleen and other whale body parts, blue whales were nearly exterminated. Today, thankfully, global bans on whaling were put in place, allowing the species to slowly rebound.

Transcripción

- ANIMALS 101: LA BALLENA AZUL.

- [Narradora] Las ballenas azules son los animales más grandes que han existido. Tan largas como el largo tres autobuses escolares y tan pesadas como 15, las ballenas azules incluso superan en tamaño a los dinosaurios. El hábitat marino de la ballena contribuye a su tamaño excepcional. El océano proporciona más espacio para crecer y elimina uno de los factores que normalmente limitan el tamaño de los animales: la gravedad. La gravedad limita el tamaño de los animales terrestres a lo que sus esqueletos pueden soportar. La flotabilidad del océano libera a los mamíferos marinos de esta limitación, permitiéndoles así crecer como ningún otro animal. Las ballenas azules tienen uno de los cantos más fuertes en el reino animal. Alcanzando hasta 188 decibelios, su canto puede ser lo suficientemente fuerte como para superar los sonidos de martillos neumáticos y motores a reacción. Las ballenas usan sus poderosos cantos para comunicarse entre ellas, a menudo a largas distancias. Estas vocalizaciones, que son gemidos profundos y pulsos rítmicos de baja frecuencia, han sido registradas a más de 805 km de distancia. La edad de una ballena azul puede determinarse por su cerumen. Aproximadamente cada seis meses, se forma una nueva capa de cerumen dentro del canal auditivo de una ballena. La cera sirve principalmente para proteger el canal auditivo y ayuda a transportar las ondas sonoras hacia el oído interno de la ballena. Sin embargo, esta acumulación de capas de cera, llamada tapón, puede medirse y usarse para estimar la edad de una ballena, de manera similar a contar los anillos en el tronco de un árbol. La esperanza de vida promedio de una ballena azul es de aproximadamente 80 a 90 años, pero la más antigua encontrada, basada en el conteo de su tapón de cera, tenía aproximadamente 110 años. Las ballenas azules pueden comer cuatro toneladas de alimento al día. Eso es más de lo que pesa un elefante africano. A pesar del enorme tamaño de la ballena, su dieta consiste principalmente en pequeños crustáceos llamados krill. Las ballenas usan sus mandíbulas inferiores en forma de bolsa para recoger enjambres de miles de krill flotando en el agua. Luego, las ballenas expulsan el agua de sus bocas, a través de las barbas que recubren sus mandíbulas superiores. Las barbas son lo suficientemente finas para dejar pasar el agua, pero lo suficientemente densas para atrapar el krill. Las barbas de ballena se usaban a menudo en la moda del siglo 19. Incorrectamente llamadas hueso de ballena, las barbas están hechas en realidad de queratina, el mismo material fuerte y flexible que se encuentra en las uñas. La queratina permitió que las barbas se convirtieran en un material ideal para estructurar prendas, como corsés, cuellos, alas de sombreros y armazones de aro en faldas. Debido al alto valor comercial de las barbas y otras partes del cuerpo de la ballena, las ballenas azules estuvieron cerca de ser exterminadas. Hoy, afortunadamente, se implementaron prohibiciones globales de la caza de ballenas, permitiendo que la especie se recupere lentamente.