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1. Define el rol de los microorganismos marinos.

Explica a los estudiantes que, en una sola gota de agua de mar, miles de microorganismos (seres vivos muy pequeños), como bacterias y fitoplancton (plantas flotantes diminutas), interactúan y forman la base de la red alimentaria del océano. El oxígeno y la biomasa que estos microorganismos producen también sustenta la vida en la Tierra. Diles que el fitoplancton (algas) utiliza la luz del sol, los nutrientes, dióxido de carbono y agua para producir oxígeno y alimento para otros organismos. Pregunta a los estudiantes: ¿Cómo se llama este proceso? (fotosíntesis). Explica que otros microorganismos, como muchas bacterias, también actúan en el extremo opuesto de la cadena alimentaria, desintegrando plantas y animales muertos, y convirtiéndolos en una fuente reutilizable de nutrientes para el fitoplancton y otros organismos. Pregunta: ¿Cómo se llama este proceso? (descomposición)

2. Mira el video de National Geographic “Tiny New Sea Species Discovered.”

Antes de mostrar a los estudiantes el video de National Geographic (2 minutos, 30 segundos) “Tiny New Sea Species Discovered”, configura los subtítulos automáticos en español. Cuando lo hayan visto, pregúntales:

• ¿Cuál es el objetivo del Censo de la vida marina? (que los científicos descubran todo lo posible sobre la diversidad, la distribución y la abundancia de la vida en el océano en un plazo de diez años)
• ¿Qué han aprendido los científicos sobre la importancia de los microorganismos en el océano? (Los microorganismos ejercen una función clave en el flujo de nutrientes a través del océano.)
• ¿Cuánto pesan en conjunto todos los microorganismos de todo el océano? (El equivalente a 240,000 millones de elefantes africanos, o cerca del 90 por ciento de toda la biomasa del océano.)

Explica a los estudiantes, a modo de resumen, que los microorganismos, como el fitoplancton y las bacterias, son el principio y el final, respectivamente, de las cadenas alimentarias y que, por tanto, son componentes esenciales de los ecosistemas marinos.

3. Presenta el vocabulario de nivel trófico.
Pregunta: ¿Qué es una cadena alimentaria? Pide a los estudiantes que hagan una lista de los organismos que forman parte de una cadena alimentaria terrestre o acuática que conozcan. Explica a los estudiantes que el nivel trófico de un organismo es la posición que ocupa en la cadena alimentaria. El nivel trófico de un organismo coincide con el número de escalones que lo separan de un productor primario o autótrofo (fotosintetizador). Escribe en el pizarrón los niveles tróficos y las definiciones que aparecen a continuación, sin incluir los ejemplos que adjuntamos. Pide a los estudiantes que traten de identificar el nivel trófico de cada uno de los organismos de la lista. Invita a voluntarios a compartir sus respuestas con la clase. Comenta las respuestas correctas. Luego, pide a los estudiantes que hagan una lluvia de ideas con ejemplos de cada nivel trófico del océano; escribe sus respuestas correctas en el pizarrón. Finalmente añade todos los ejemplos de la lista siguiente:

• productores primarios (autótrofos): organismos, como las plantas, que producen alimento. Ejemplos: fitoplancton, algas
• consumidores primarios (heterótrofos): animales que se alimentan de los productores primarios. Ejemplos: mejillones, ostras, kril, copépodos, camarones
• consumidores secundarios (heterótrofos): animales que se alimentan de los consumidores primarios. Ejemplos: jaiba, langosta, estrella de mar, ballena jorobada, pejerrey
• consumidores terciarios (heterótrofos): animales que se alimentan de los consumidores secundarios. Ejemplos: delfín
• superdepredadores (heterótrofos): animales en la cúspide de la cadena alimentaria que no tienen depredadores. Ejemplos: tiburón
• descomponedores (detritívoros): organismos que descomponen la materia vegetal y animal muerta (y otros desechos) y los liberan de nuevo al ecosistema en forma de energía y nutrientes. Ejemplos: bacterias, hongos, gusanos, cangrejos

4. Muestra a los estudiantes el video de National Geographic, “Krill”.
Explica a los estudiantes que van a ver un video sobre las cadenas alimentarias marinas. Antes de ponerlo, configura los subtítulos automáticos en español. Di a los estudiantes que, mientras vean el video, vayan escribiendo ejemplos de organismos de cada nivel trófico. Cuando el video termine, deberán identificar el nivel trófico de cada organismo usando la información del pizarrón. Ahora muestra a los estudiantes el video de National Geographic “Krill” (2 minutos). Cuando terminen de verlo, dales varios minutos para que identifiquen correctamente el nivel trófico de cada uno de los organismos mostrados en el video. Pregunta:

• ¿Cuál es la fuente original de energía en este ecosistema? (el sol)
• ¿Cuál es el productor primario del video? (el fitoplancton y otras algas)
• ¿Cuál es el consumidor primario del video? ¿Es un herbívoro o un carnívoro? (kril; herbívoro)
• ¿Cuáles son los consumidores secundarios y terciarios que aparecen en el video? ¿Son herbívoros o carnívoros? (anchoas, sardinas, aves, salmones, atunes, ballenas azules y jorobadas; carnívoro)

5. Pide a los estudiantes que creen cadenas alimentarias.
Recuerda a los estudiantes que las cadenas alimentarias conectan a los organismos entre sí mediante la transferencia de energía entre productores, consumidores y descomponedores. Estos niveles de energía se denominan niveles tróficos. Una cantidad significativa de energía se pierde entre los distintos niveles tróficos. Divide a la clase en cinco grupos y asigna a cada grupo uno de los siguientes ecosistemas marinos:

• Arrecife de coral
• Bosque de quelpos
• Mar abierto
• Litoral rocoso
• Playa arenosa

Pide a cada grupo que identifique las zonas geográficas de los ecosistemas marinos de los mapamundis físicos de mesa que vienen en su Kit MapMaker (en inglés). Luego, asigna a cada grupo sus Tarjetas imprimibles de ecosistemas marinos y la hoja de trabajo Todos a comer. Pídeles que recorten las tarjetas de los ecosistemas, que comenten la actividad en grupo y que completen, individualmente, la hoja de trabajo Todos a comer.

6. Comenten entre todos los ecosistemas marinos y las cadenas alimentarias.
Invita a grupos pequeños a compartir sus respuestas de la actividad Todos a comer con toda la clase. Revisa cada una de las cinco cadenas alimentarias, así como los ecosistemas a los que consideren que corresponda cada una de ellas. Pregunta:

• Al observar todas estas cadenas alimentarias, ¿qué organismos dirías que producen su propio alimento mediante la fotosíntesis?
• Compara estas cadenas alimentarias marinas con las cadenas terrestres que conozcas. ¿En qué se parecen las cadenas alimentarias marinas a las terrestres? ¿En qué se diferencian?
• ¿Somos parte los humanos de las cadenas alimentarias? ¿Cómo?

Evaluación informal

Usa la Clave de respuestas de Todos a comer para evaluar la comprensión de los estudiantes.

Ampliar el aprendizaje

Pide a los estudiantes que usen sus tarjetas de ecosistemas marinos para crear redes alimentarias. Comenten el papel que juega cada organismo en la red alimentaria.