Transcript (English)

- [Narrator] Its signs are subtle and slow. The earth dries, water levels fall, the rains do not come, and the land is gripped by drought. At its most basic, a drought occurs when more water is used than is replenished. It is a balance between supply and demand. With both natural and human factors in play. The weather is constantly in flux. A low pressure system allows moist air to rise, cool, and form rain clouds. A high pressure system traps the air beneath it and banishes the clouds. Droughts form when changing wind patterns cause high pressure systems to last for months or even years. Aggravating the problem is society's demand for water. Farms are heavily dependent on water to irrigate crops and provide pasture for livestock. Urban areas also place huge demands on available water supplies. If the demand can't be reduced, then the drought begins to take its toll. Crops eventually wither and die. Soil erodes away into clouds of dust. Forest fires spread rapidly. The damage to the environment has large-scale consequences for its human population. Short-term droughts cause stress on both the environment and people. Long-term droughts can lead to war, famine, disease, or mass migrations. In the 1930s, a severe drought in the Great Plains caused massive crop failures. In some places, the drought lasted eight years. So much soil blew away it became known as the Dust Bowl. Over 50 million acres of land were affected forcing many farmers to abandon their own property. But by historical standards, the Dust Bowl was mild and short-lived. Some droughts have lasted for decades. The famines they create have killed over 40 million people in the 20th century alone. Like other forms of weather, droughts are one of the Earth's natural processes. There is very little we can do to stop them. The best we can do is prepare for when droughts do come before everything blows away.

Transcripción (Español)

- [Narradora] Sus señales son sutiles y lentas. La tierra se seca, los niveles de agua bajan, las lluvias no llegan, y la tierra es azotada por la sequía. En su forma más básica, una sequía ocurre cuando se usa más agua de la que se repone. Es un equilibrio entre oferta y demanda. Con factores tanto naturales como humanos en juego. El clima está constantemente en cambio. Un sistema de baja presión permite que el aire húmedo se eleve, se enfríe y forme nubes de lluvia. Un sistema de alta presión atrapa el aire debajo de él y destierra las nubes. Las sequías se generan cuando los patrones de viento cambiantes causan que los sistemas de alta presión duren meses o incluso años. La demanda de agua de la sociedad agrava el problema. Las granjas dependen en gran medida del agua para irrigar cultivos y proporcionar pasto para el ganado. Las áreas urbanas también ejercen una gran demanda sobre los suministros de agua disponibles. Si no se puede reducir la demanda, la sequía comienza a pasar factura. Los cultivos finalmente se marchitan y mueren. El suelo se erosiona convirtiéndose en nubes de polvo. Los incendios forestales se propagan rápidamente. El daño al medio ambiente tiene consecuencias a gran escala para su población humana. Las sequías de corta duración causan estrés tanto en el medio ambiente como en las personas. Las sequías de larga duración pueden llevar a la guerra, hambruna, enfermedades o migraciones masivas. En la década de 1930, una severa sequía en las Grandes Llanuras causó fallas masivas en los cultivos. En algunos lugares, la sequía duró ocho años. Tanto suelo se llevó el viento que se conoció como el Dust Bowl. Más de 50 millones de acres de tierra fueron afectados obligando a muchos agricultores a abandonar sus propias propiedades. Pero según los estándares históricos, el Dust Bowl fue leve y de corta duración. Algunas sequías han durado décadas. Las hambrunas que crean han matado a más de 40 millones de personas solo en el siglo XX. Al igual que otras formas de clima, las sequías son uno de los procesos naturales de la Tierra. Hay muy poco que podamos hacer para detenerlas. Lo mejor que podemos hacer es prepararnos para cuando lleguen las sequías antes de que todo se desvanezca.