Transcript (English)

- Oh my gosh. I can't believe this, you guys. I can't believe it. Look at her. This is a mama bear and you can see her three cubs are with her. She's teaching them how to catch salmon to fatten up for hibernation. This black bear is brown in color. Black bear is the name of the species, but they come in all different shades, kind of like people and their hair.

I'm Rae Wynn-Grant. I'm a National Geographic Explorer and I study black bears. I am a large carnivore ecologist, which means I study meat-eating animals. In particular, I study black bears and their movement and behavior around human areas. These are poop gloves from yesterday. I like to tell people that I have a double life.

- [Host] Rae to the stage. Rae.

- [Rae] I'm definitely a city girl.

- Amazing.

- I didn't have my first experience in the outdoors until I was in my early 20s. Okay. That really helped me realize that this work was something that I could be excited about forever. Go, go, go, go, go.

A lot of people are not like me. They don't love bears because they have scary interactions with them. That's called human-bear conflict. Bears are actually really important for ecosystems to stay healthy, so part of my work is to get rid of human-bear conflict.

There is one point in North America where black bears were everywhere, and I mean absolutely everywhere. And then, hunting came along, the timber industry cut down all the forest. We really lost a lot of bear habitat. All of a sudden, herbivores like deer or elk started becoming way more abundant. When there's too many of them, then there's often too little grasses. Then the soils aren't healthy. There was kind of an ecosystem collapse.

But all that changed when we decided to properly protect their habitat. We set aside protected areas like Yellowstone or Yosemite and concentrated on bringing back America's wildlife. It's actually worked. Black bears are getting back to the places where their ancestors used to live. That's happening right here in Nevada. Black bears are coming in from California, crossing the Sierra Nevada mountains and recolonizing that historic habitat.

One of the cool things that my GIS work allows me to do is map the areas where humans and bears are overlapping. All right, I need to figure out where these bears are. GIS stands for Geographic Information Systems. GIS turns statistics and numbers into pictures and maps, so I can upload a data layer of bad bear habitat. Red means town, cities, roads. This is Carson City, which is the capital of Nevada, so you can imagine that it would be dangerous for bears. And then, I can have another layer of really green, lush forest spaces. Now, I have my predictions of where is really good bear habitat and some kind of dangerous bear habitat. It's time for me to go into the field and track how often bears are going into the red zone to make sure people don't have conflicts with them.

Part of my field work requires getting up really, really early because bears are most active at dawn and dusk. Ooh, look at this. Scratch. You can see right here, scratch. That tells me bears are here. If I pull out my GPS unit and I use it to mark locations where I see bears or evidence of bears. This is data. GPS devices get a signal from a satellite telling me the exact location where I'm standing on this earth. I'll take a GPS point so I can mark the location and upload it into my database of points. This is a great water source for bears. Once I get thousands of points of where bears either are or have been, I can put that information back into the map.

Pretty often, I also get to touch bears. All done. My favorite are the female bears that have cubs. This bear in particular, but also the ecosystem and the health of the ecosystem. I get to put collars on them, which is another way that I get really good GPS data. Inside of this black container is a GPS unit, so I'll set a trap for a bear that makes it safe for me to tranquilize the bear. I put the collar around their neck, bolt it shut, and I'm out of there.

This collar allows me to track this bear every couple of hours for one or two years. They might start part of their year up on a mountain where they den all the way to a desert and then end their year at the beach, even. Other bears basically stayed in the same place the whole time they had their collar. This one went all the way.

I've just uploaded the locations of every single bear that I've ever put a GPS collar on. They're showing up here as little colorful dots, different colors for different bears. What I'm seeing is actually making me a little bit nervous because although the bears are mostly staying in places that don't have a lot of people, there are some bears that are getting pretty close to the cities. The only reason they would come into a human area is because they're looking for food.

One of the cool things that my GIS work allows me to do is bring my information back to communities that live with bears.

- Opening your door and having a bear be five feet front of you.

- Snooping around trash bins.

- And you can tell how big that head is, too.

- Oh my god.

- They need to know where bears are, when bears are traveling, and how they can stay protected from bears. Science isn't useful unless it's communicated and what I love about GIS is it allows me to collect data, to analyze data, and then to produce a visual representation. Yes, a bear-proof trash can. I love to see this. Governments have actually taken some of my work into consideration to change where they're gonna build roads and highways to better protect bear habitat.

- [Friend] Do bears like marshmallows?

- They do, sometimes like. I'm really hoping that my work with black bears can really help us to get to a place of coexistence for bears and people in the future.

Transcripción (Español)

- EXPLORANDO CON GIS

- Oh, Dios mío. No puedo creer esto, chicos, no puedo creerlo. Mírala. Esta es una osa madre y puedes ver que sus tres cachorros están con ella. Les está enseñando cómo atrapar salmones para engordar antes de la hibernación. Este oso negro es de color marrón. Oso negro es el nombre de la especie, pero vienen en todos los tonos diferentes, como las personas y su cabello.

Soy Rae Wynn-Grant. Soy una Exploradora de National Geographic y estudio osos negros.

RASTREANDO OSOS NEGROS

Soy ecóloga de grandes carnívoros, lo que significa que estudio animales que comen carne. En particular, estudio osos negros y su movimiento y comportamiento alrededor de áreas humanas. Estos son guantes de excremento de ayer. Me gusta decirle a la gente que tengo una doble vida.

- [Anfitriona] Rae al escenario. Rae.

- [Rae] Definitivamente soy una chica de ciudad.

- Increíble.

- No tuve mi primera experiencia al aire libre hasta que estuve en mis primeros 20 años. Está bien. Eso realmente me ayudó a darme cuenta que este trabajo era algo de lo que podría emocionarme para siempre. Vamos, vamos, vamos, vamos, vamos.

Mucha gente no es como yo. No aman a los osos porque tienen interacciones aterradoras con ellos. Eso se llama conflicto humano-oso. Los osos son realmente importantes para que los ecosistemas se mantengan saludables, así que parte de mi trabajo es eliminar el conflicto humano-oso.

Hubo un punto en América del Norte donde los osos negros estaban por todas partes, y me refiero a absolutamente por todas partes. Y luego, llegó la caza, la industria maderera taló todo el bosque. Realmente perdimos mucho hábitat de osos. De repente, los herbívoros como los ciervos o alces comenzaron a volverse mucho más abundantes. Cuando hay demasiados de ellos, entonces a menudo hay muy pocas hierbas. Luego, los suelos no están saludables. Hubo una especie de colapso del ecosistema.

Pero todo eso cambió cuando decidimos proteger adecuadamente su hábitat. Reservamos áreas protegidas como Yellowstone o Yosemite y nos concentramos en recuperar la vida silvestre de América. Realmente ha funcionado. Los osos negros están regresando a los lugares donde sus ancestros solían vivir. Eso está sucediendo aquí mismo en Nevada. Los osos negros están llegando desde California, cruzando las montañas de Sierra Nevada y recolonizando ese hábitat histórico.

Una de las cosas geniales que mi trabajo de GIS me permite hacer es mapear las áreas donde los humanos y los osos se superponen. Muy bien, necesito averiguar dónde están estos osos. GIS significa Sistemas de Información Geográfica. GIS convierte estadísticas y números en imágenes y mapas, así que puedo cargar una capa de datos de hábitat malo para osos. Rojo significa pueblo, ciudades, carreteras. Esto es Carson City, que es la capital de Nevada, así que puedes imaginar que sería peligroso para los osos. Y luego, puedo tener otra capa de espacios de bosque realmente verdes y frondosos. Ahora, tengo mis predicciones de dónde está el hábitat de osos realmente bueno y algún tipo de hábitat de osos peligroso. Es hora de que vaya al campo y rastree con qué frecuencia los osos están entrando en la zona roja para asegurarme de que las personas no tengan conflictos con ellos.

Parte de mi trabajo de campo requiere levantarse muy, muy temprano porque los osos son más activos al amanecer y al atardecer. Oh, mira esto. Un rasguño, puedes ver aquí mismo, un rasguño. Eso me dice que los osos están aquí. Si saco mi unidad GPS y la uso para marcar ubicaciones donde veo osos o evidencia de osos. Esto es información. Los dispositivos GPS reciben una señal de un satélite diciéndome la ubicación exacta donde estoy parada en esta tierra. Tomaré un punto GPS para poder marcar la ubicación y subirlo a mi base de datos de puntos. Esta es una gran fuente de agua para los osos. Una vez que obtenga miles de puntos de donde los osos están o han estado, puedo poner esa información de nuevo en el mapa.

Muy a menudo, también tengo la oportunidad de tocar osos. Todo listo. Mis favoritas son las osas que tienen cachorros. Este oso en particular, pero también el ecosistema y la salud del ecosistema. Puedo ponerles collares, que es otra forma de obtener datos GPS muy buenos. Dentro de este contenedor negro hay una unidad GPS, así que pondré una trampa para un oso que me permita tranquilizar al oso de manera segura. Le pongo el collar alrededor del cuello, lo cierro con un perno, y me voy de allí.

Este collar me permite rastrear a este oso cada par de horas durante uno o dos años. Podrían comenzar parte de su año en una montaña donde hibernan hasta llegar a un desierto, y luego terminar su año en la playa, incluso. Otros osos básicamente se quedaron en el mismo lugar todo el tiempo que tuvieron su collar. Este fue todo el camino.

Acabo de subir las ubicaciones de cada oso al que alguna vez le puse un collar GPS. Están apareciendo aquí como pequeños puntos coloridos, diferentes colores para diferentes osos. Lo que estoy viendo en realidad me está poniendo un poco nerviosa porque aunque los osos se están quedando principalmente en lugares que no tienen mucha gente, hay algunos osos que se están acercando bastante a las ciudades. La única razón por la que entrarían en un área humana es porque están buscando comida.

Una de las cosas geniales que mi trabajo de GIS me permite hacer, es llevar mi información de vuelta a las comunidades que viven con osos.

- Abrir tu puerta y tener un oso a cinco pies frente a ti.

- Husmeando en los contenedores de basura.

- Y puedes ver qué tan grande es esa cabeza también.

- Oh, Dios mío.

- Necesitan saber dónde están los osos, cuándo están viajando los osos, y cómo pueden mantenerse protegidos de los osos. La ciencia no es útil a menos que se comunique y lo que me encanta de GIS es que me permite recopilar datos, analizar datos, y luego producir una representación visual. Sí, un bote de basura a prueba de osos. Me encanta ver esto. Los gobiernos realmente han tomado en cuenta parte de mi trabajo para cambiar dónde van a construir carreteras y autopistas para proteger mejor el hábitat de los osos.

- [Amiga] ¿A los osos les gustan los malvaviscos?

- A veces sí, les gustan. Realmente espero que mi trabajo con los osos negros pueda ayudarnos a llegar a un lugar de coexistencia para osos y personas en el futuro.