Transcript (English)

- When you get in the water, try to be gentle, huh? We are in Puerto Ayora, the largest town in the Galapagos Islands. And today, we are starting our expedition. I am fulfilling a personal dream. Now, the Galapagos Islands are a place that I put in my bucket list when I was a little kid.

- [Narrator] Enric Sala and a team of scientists have come to the Galapagos Islands to explore an incredible marine ecosystem.

- [Enric] We have warm currents coming from the north, cold currents coming from the south, and then we have this deep current coming from the west, bringing cold, nutrient-rich water that makes the entire west area of the Galapagos a very productive place.

- [Narrator] The Pristine Seas team travels the world, hunting out the last wild places in the ocean, inspiring governments to set aside large marine reserves. Today, they're checking out the health of fish populations around Wolf Island.

- [Enric] This is our first dive at Wolf Island. We are promised that this place is very sharky, so we're very excited about what we're going to see on the water.

- [Narrator] It's not long before they spot a favorite shark.

- [Enric] I think the hammerhead was made by committee, because you have this powerful muscular body of a shark, and it has one eye on each side looking like a chameleon.

- [Narrator] But the team doesn't see the massive groups that these islands are known for.

- [Enric] We have seen hammerhead sharks, but less, way less than in a normal year. Needs an El Nino year. The waters in the Pacific are warmer than usual, and the first species that are affected are the sharks.

- [Narrator] El Nino is a natural weather phenomenon that causes water temperatures to rise three to five degrees in the Pacific every few years. The Galapagos are right in its bullseye. Under normal conditions in this region, cold, nutrient-rich water rises up toward the surface, providing food for a wide variety of marine life. The process is called upwelling. But during El Nino, the thick layer of warm water does not allow normal upwelling to occur. This environmental change can disrupt the food chain, the chain of who eats whom in an ecosystem, causing fish populations to die or migrate. In this case, the sharks didn't die off. They just left for a while.

- [Enric] The good news is that El Nino doesn't happen every year. So we have time in between these warming events for the ecosystem to recover.

- [Narrator] Next step is a dive at nearby Darwin Island.

- Darwin is supposed to be the jewel of the crown.

- [Narrator] It doesn't take long to see their first shark, a silky. Further down, they see some of the important predators that were missing at Wolf Island.

- [Enric] It was extraordinary. We saw this big tuna zooming by like giant torpedoes.

- [Narrator] Predator fish like tuna and rainbow runners fill out the food chain. They also give birth to the bait ball. Swimming closely together in tight packs, the smaller fish use strength in numbers as a defense against these predators.

- [Enric] You could hear the noise of the tails of 200,000 fish moving at the same time. That was one of the most extraordinary sites I've ever seen underwater.

- [Narrator] Despite the impact of global warming and the naturally occurring warmth from El Nino, the waters around Darwin and Wolf are still thriving. And with the help of Enric and the Pristine Seas team, these islands just became part of a new marine sanctuary. 15,000 square miles of ocean, completely off limits to fishing. It's a huge win for the Galapagos and the ocean.

- This place looks as pristine as it gets. Lots of fish, lots of sharks. This is one of these rare places on earth, a time machine where we can see the ocean of the past. It was magnificent.

Transcripción (Español)

- Cuando entres al agua, trata de ser gentil, ¿eh? Explorando Nuestros Pristine Seas Estamos en Puerto Ayora, el pueblo más grande de las Islas Galápagos. Y hoy, estamos comenzando nuestra expedición. Estoy cumpliendo un sueño personal. Ahora, las Islas Galápagos son un lugar que puse en mi lista de deseos cuando era niño.

- [Narradora] Enric Sala y un equipo de científicos han venido a las Islas Galápagos para explorar un increíble ecosistema marino.

- [Enric] Tenemos corrientes cálidas que vienen del norte, corrientes frías que vienen del sur, y luego tenemos esta corriente profunda que viene del oeste, trayendo agua fría rica en nutrientes que hace que toda el área oeste de las Galápagos sea un lugar muy productivo.

- [Narradora] El equipo de Pristine Seas viaja por el mundo, buscando los últimos lugares salvajes en el océano, inspirando a los gobiernos a reservar grandes áreas marinas protegidas. Hoy, están revisando la salud de las poblaciones de peces alrededor de la Isla Wolf.

- [Enric] Este es nuestro primer buceo en la Isla Wolf. Nos prometieron que este lugar está lleno de tiburones, así que estamos muy emocionados por lo que vamos a ver en el agua.

- [Narradora] No pasa mucho tiempo antes de que vean un tiburón favorito.

- [Enric] Creo que el tiburón martillo fue hecho por comité, porque tiene este cuerpo poderoso y musculoso de un tiburón, y tiene un ojo en cada lado, como un camaleón.

- [Narradora] Pero el equipo no ve los grupos masivos por los que estas islas son conocidas.

- [Enric] Hemos visto tiburones martillo, pero menos, mucho menos que en un año normal. Se necesita un año de El Niño. Las aguas en el Pacífico están más cálidas de lo habitual, y las primeras especies que se ven afectadas son los tiburones.

- [Narradora] El Niño es un fenómeno meteorológico natural que hace que las temperaturas del agua aumenten de tres a cinco grados en el Pacífico cada pocos años. Las Galápagos están justo en su punto de mira. En condiciones normales en esta región, agua fría y rica en nutrientes asciende hacia la superficie, proporcionando alimento para una amplia variedad de vida marina. El proceso se llama afloramiento. Pero durante El Niño, la gruesa capa de agua caliente no permite que ocurra el afloramiento normal. Este cambio ambiental puede alterar la cadena alimentaria, la cadena de quién come a quién en un ecosistema, causando que las poblaciones de peces mueran o migren. En este caso, los tiburones no murieron. Solo se fueron por un tiempo.

- [Enric] La buena noticia es que El Niño no ocurre todos los años. Así que tenemos tiempo entre estos eventos de calentamiento para que el ecosistema se recupere.

- [Narradora] El siguiente paso es una inmersión en la cercana Isla Darwin.

- Se supone que Darwin es la joya de la corona.

- [Narradora] No toma mucho tiempo ver su primer tiburón, un tiburón sedoso. Más abajo, ven algunos de los depredadores importantes que faltaban en la Isla Wolf.

- [Enric] Fue extraordinario. Vimos este gran atún pasar como torpedos gigantes.

- [Narradora] Peces depredadores como el atún y los corredores arcoíris completan la cadena alimentaria. También dan origen a la bola de cebo. Nadando muy juntos en grupos compactos, los peces más pequeños usan la fuerza en números como defensa contra estos depredadores.

- [Enric] Podías escuchar el ruido de las colas de 200,000 peces moviéndose al mismo tiempo. Ese fue uno de los sitios más extraordinarios que he visto bajo el agua.

- [Narradora] A pesar del impacto del calentamiento global y el calor natural de El Niño, las aguas alrededor de Darwin y Wolf todavía prosperan. Y con la ayuda de Enric y el equipo de Pristine Seas, estas islas acaban de convertirse en parte de un nuevo santuario marino. 15,000 millas cuadradas de océano, completamente prohibidas para la pesca. Es una gran victoria para las Galápagos y el océano.

- Este lugar se ve tan prístino como se puede. Muchos peces, muchos tiburones. Este es uno de esos lugares raros en la tierra, una máquina del tiempo donde podemos ver el océano del pasado. Fue magnífico.