Transcript (English)

- My name is Gabrielle Corrandino. I study the different types of plankton and how healthy they are as the base of our food webs. We are on the banks of the Anacostia River in downtown Washington, DC, and we are sampling for plankton. And we are going to see what organisms are here, and we're gonna capture them using this net. So the word plankton is a broad term, and it simply means an organism that cannot swim against the current. Plankton can be found in a lake, a stream, a pond, the ocean, and in any water body in between. Plankton is everywhere, right, If you think about the smallest bacterium floating around in your local pond, that's a plankton. Plankton can be broken up into two groups. You have your first one, which are phytoplankton, or your plant-like plankton. And then you have your zooplankton or your animal-like plankton. The zooplankton helps the hunt for their food like us, while the phytoplankton can make their own food using photosynthesis. Phytoplankton, the plant-like plankton, produce more than 50% of our oxygen that we have in our atmosphere. So if you take a breath, think of plankton. Having a field microscope is really important, whether you're sampling on a ship or by your local river. One thing that you wanna keep in mind is a plankton scientist that plankton eat each other. And so we can't leave the sample just hanging around for too long, or else it'll skew the data. So the sooner I can get that sample to a microscope, the better. And so having that field microscope nearby will allow us to take a look at the general, most abundant plankton within this system. The diversity within just a water drop of a plankton sample is huge. So all shapes, all sizes can be found within a plankton sample. So if you have a coffee filter and a jar, I'm gonna walk you through a few steps so that you can do this at a local stream, river, or pond. So what you need is just a regular paper coffee filter and a mason jar with a lid. What you wanna do is you want to take the coffee filter and then put it between the lid and the jar, like this. Now, the coffee filter is a fine mesh, the same way that our plankton net is. And so what you're able to do is take a cup of water and you're able to filter it, and the plankton, depending on the size of your coffee filter, will get caught on top and then what passes through will be filtered water. And so if you do this very carefully and very slowly, and it's okay if you get water everywhere, it's part of the process, you'll be able to see the plankton collect on the top of your filter and some plankton you can see with your naked eye. And so if you squint really hard, you'll be able to see the zooplankton or the animal-like plankton. Those plankton will likely be hopping around and eating some of the smaller phytoplankton or the plant-like plankton. DC has several unique waterways, and the plankton that you may find in one river may not be the same as your local stream. And so you are able to sample along the same river at different points or all of the different waterways and be able to find different types of plankton. So I challenge you to get out there and see what plankton you can find.

La Transcripción (Español)

- Me llamo Gabrielle Corrandino. Estudio los diferentes tipos de plancton y lo saludables que son como base de nuestras cadenas alimenticias. Estamos en las orillas del río Anacostia en el centro de Washington, DC, y vamos a tomar muestras de plancton. Vamos a ver qué organismos hay aquí y los vamos a capturar con esta red. La palabra plancton es un término amplio, y simplemente significa un organismo que no puede nadar contra la corriente. El plancton se puede encontrar en un lago, un arroyo, un estanque, el océano y en cualquier cuerpo de agua. El plancton está en todas partes, ¿verdad? Si piensan en la bacteria más pequeña que flota en su estanque local, eso es plancton. El plancton se puede dividir en dos grupos. Tienen el primero, que es el fitoplancton, o el plancton similar a las plantas. Y luego tienen el zooplancton o el plancton similar a los animales. El zooplancton tiene que cazar su comida como nosotros, mientras que el fitoplancton puede hacer su propia comida con la fotosíntesis. El fitoplancton, el plancton similar a las plantas, produce más del 50% de nuestro oxígeno que existe en la atmósfera. Entonces, cuando respiren, piensen en el plancton. Tener un microscopio de campo es muy importante, ya sea que tomen muestras en un barco o en su río local. Una cosa que deben tener en mente como científico del plancton, es que el plancton se come entre sí. Y por eso, no podemos dejar la muestra por ahí durante mucho tiempo, de lo contrario distorsiona los datos. Así que cuanto antes pueda llevar esa muestra bajo un microscopio, mejor. Y tener ese microscopio de campo a la mano nos permitirá echar un vistazo al plancton general, el más abundante de este sistema. La diversidad en una gota de agua de una muestra de plancton es enorme. Es decir, todas las formas y tamaños se pueden encontrar en una muestra de plancton. Entonces, si tienen un filtro de café y un frasco, los voy a guiar por unos cuantos pasos para que puedas hacerlo en un arroyo, río o estanque local. Lo que necesitan es solo un filtro de café de papel regular y un frasco con tapa. Lo que van a hacer es tomar el filtro de café y luego ponerlo entre la tapa y el frasco, así. Ahora bien, el filtro de café es una malla fina, al igual que nuestra red de plancton. Entonces, lo que pueden hacer es tomar una taza de agua y pueden filtrarla, y el plancton, dependiendo del tamaño de tu filtro de café, quedará atrapado en la parte superior y luego lo que pase será agua filtrada. Si hacen esto con mucho cuidado y lentamente, y está bien si derraman agua por todas partes, es parte del proceso, podrán ver cómo se acumula el plancton en la parte superior del filtro y pueden ver a simple vista algún plancton. Y si entrecierran mucho los ojos, podrán ver el zooplancton o el plancton similar a los animales. Es probable que ese plancton esté saltando y comiendo algo del fitoplancton más pequeño, o el plancton similar a las plantas. DC tiene varias vías fluviales únicas y el plancton que pueden encontrar en un río quizá no sea el mismo que el de su arroyo local. Y así, puedes tomar muestras a lo largo del mismo río en diferentes puntos o en las diferentes vías fluviales y poder encontrar diferentes tipos de plancton. Así que los reto a que salgan y vean qué plancton pueden encontrar.