VIDEO

VIDEO

Space 101: Dark Universe

Space 101: Dark Universe

Of all the great unknowns in outer space, the dark universe might just be the most mysterious. Learn the basics of dark energy and dark matter and how scientists study this nearly undetectable realm of the cosmos.

Grades

5 - 12+

Subjects

Earth Science, Astronomy

Transcript (English)

- [Narrator] The planets, moons, and stars make up less than 5% of all the mass in the universe. The rest lies in the realm of absolute darkness.

The dark universe is the invisible, yet dominating component of the cosmos. It includes a substance called dark matter and a force called dark energy. While little is known about either, each helps us understand the universe beyond what the eye can see.

Dark matter makes up about 25% of mass in the universe, but its composition is still unknown. The substance neither emits nor reflects light, and because of that, it cannot be seen. The existence of dark matter can be inferred based on its gravitational pull on the visible universe. According to some scientists, this force is what prevents stars within galaxies from drifting away.

Dark matter may have also played a role in the creation of the cosmos. After the Big Bang, dark matter formed a network of filaments across the universe, and in this network, the first stars and galaxies were born. Not much is known about dark matter, but even less is known about dark energy. Dark energy is a mysterious force that fills the space between objects. It makes up about 70% of mass in the universe. Plus, it has a repulsive property that counteracts the force of gravity.

The reason for dark energy's existence is unclear. One theory states that it's the fifth force of nature, yet another says it may help explain why the universe is expanding. In his theory of general relativity, Albert Einstein considered a repulsive force similar to dark energy that pushed space and particles apart. Called the cosmological constant, the variable may provide clues for the expansion of space and time.

Much about the dark universe is left to be discovered, but with every theory and technological development, secrets of the invisible cosmos will come closer to being revealed.

Transcripción (Español)

- [Narradora] Los planetas, lunas y estrellas constituyen menos del 5% de toda la masa en el universo. El resto yace en el reino de la oscuridad absoluta.

El universo oscuro es el componente invisible, pero dominante del cosmos. Incluye una sustancia llamada materia oscura y una fuerza llamada energía oscura. Aunque se sabe poco sobre ambas, cada una nos ayuda a entender el universo más allá de lo que el ojo puede ver.

La materia oscura constituye aproximadamente el 25% de la masa en el universo, pero su composición aún es desconocida. La sustancia no emite ni refleja luz, y debido a eso, no se puede ver. Se puede inferir la existencia de la materia oscura con base en su atracción gravitacional sobre el universo visible. Según algunos científicos, esta fuerza es lo que evita que se alejen las estrellas en las galaxias.

La materia oscura también podría haber jugado un papel en la creación del cosmos. Después del Big Bang, la materia oscura formó una red de filamentos a través del universo, y en esta red, nacieron las primeras estrellas y galaxias. No se sabe mucho sobre la materia oscura, pero se sabe aún menos sobre la energía oscura. La energía oscura es una fuerza misteriosa que llena el espacio entre los objetos. Constituye alrededor del 70% de la masa en el universo. Además, tiene una propiedad repulsiva que contrarresta la fuerza de la gravedad.

La razón de la existencia de la energía oscura no está clara. Una teoría sostiene que es la quinta fuerza de la naturaleza, otra dice que podría ayudar a explicar por qué el universo se está expandiendo. En su teoría de la relatividad general, Albert Einstein consideró una fuerza repulsiva similar a la energía oscura que separaba el espacio y las partículas. Llamada la constante cosmológica, la variable puede proporcionar pistas para la expansión del tiempo y espacio.

Queda por descubrir mucho sobre el universo oscuro, pero con cada teoría y desarrollo tecnológico, los secretos del cosmos invisible estarán más cerca de ser revelados.

Media Credits

The audio, illustrations, photos, and videos are credited beneath the media asset, except for promotional images, which generally link to another page that contains the media credit. The Rights Holder for media is the person or group credited.

Web Producer
Sarah Appleton, National Geographic Society, National Geographic Society
other
Last Updated

May 22, 2024

For information on user permissions, please read our Terms of Service. If you have questions about how to cite anything on our website in your project or classroom presentation, please contact your teacher. They will best know the preferred format. When you reach out to them, you will need the page title, URL, and the date you accessed the resource.

Media

If a media asset is downloadable, a download button appears in the corner of the media viewer. If no button appears, you cannot download or save the media.

Text

Text on this page is printable and can be used according to our Terms of Service.

Interactives

Any interactives on this page can only be played while you are visiting our website. You cannot download interactives.

Related Resources