Tailyr Irvine is a Salish and Kootenai photojournalist born and raised on the Flathead Indian Reservation in western Montana. In one of her first major projects, she photographed the protests against the construction of an oil pipeline on the Standing Rock Sioux reservation in 2016 and 2017. Tailyr is a 2019 National Geographic Explorer and a We, Women Artist currently working on a project that explores the complexities of blood quantum and Native identity.
This video was developed in partnership with Adobe, as part of a series of courses called Storytelling for Impact.
Transcript (English)
- Photos have the power to connect us. I think when you're able to relate to the emotions in the photos, you're able to relate to the person in the photo and that's what good photos do, they take you out of your world and let you experience someone else's life and it creates empathy. When you change people's perspective, that's what changes the world. My name is Tailyr Irvine, I'm a photographer from the Flathead Reservation and I focus on covering indigenous communities. I grew up in Ronan, Montana, it's on the Flathead Reservation in northwest Montana. I was born and raised there and I'm a member of the Salish and Kootenai tribes. I got into photography as a kid, but mostly with digital cameras and stuff I got for Christmas. Growing up there, I didn't see a lot of coverage coming from mainstream media or from the local and state media covering the reservation and the tribe. When you don't have meaningful coverage, they don't have accurate representations of who we are in America. These communities have been historically ignored, or when they're not ignored, then they have just really slanted awful, coverage. If you're not covered accurately, there's ignorance and natives deal with the ignorance every day and it's because people don't know and people don't know because these stories aren't being told. It wasn't until I went to school, maybe my sophomore year, when I decided to actually go into journalism. I wanted to spend time covering those communities in a meaningful way instead of focusing on stereotypes. And so in school, I kind of started focusing on that and then I got really into covering Standing Rock, my junior year. I decided to travel over there and photograph that and see what I see. That's kind of where it started picking up more for me, kinda realizing what images can do and how they can change the way communities are covered. I wanna focus on the contemporary side of what's happening now and what my generation is doing about it. There are a lot of problems that the communities face that don't get a lot of attention, And so my big project right now I'm working on is on Blood Quantum. Blood Quantum is determined by the number of generations of native people you descend from, and it's a process that the federal government uses to determine whether they consider you Native American or not. You can only count one tribe. For most tribes, you have to be a quarter of their tribe to be considered a member. Under this system, you can have somebody who is 100% native, but not enough of one tribe to be enrolled anywhere. So my plan is to photograph Blood Quantum through the lens of dating. I'll be photographing young Native Americans while they go through this part of their life and see what challenges arises for them and if they follow Blood Quantum or they don't, or how they choose to navigate the system. By having a diverse collection of portraits of like hundreds of different members from different tribes and different quantum levels, you can see that there's no one way to be native, and I think it's important to show that through my photos and try to at least get a conversation going on what makes someone native and challenge people's stereotypes of what being native looks like and what being native means. I think photography connects cross-culturally. We're all human, anyone can read these photos and anyone can feel what these people in the pictures are feeling. You don't need to be from that culture to understand, you know, we all feel things. I think my biggest goal is just to add another voice to native coverage. Oftentimes, I've been the only native people have ever met on the East Coast or the only native in the entire newsroom. I think my goal is to make it a little less uncomfortable for the next person that comes behind me.
Transcripción (Español)
- National Geographic inspira a Tailyr Irvine
- Las fotos tienen el poder de conectarnos. Creo que cuando uno es capaz de relacionarse con las emociones de las fotos también es capaz de relacionarse con la persona de la foto y eso es lo que hacen las buenas fotos, lo sacan a uno de su mundo y le permiten experimentar la vida de otra persona y eso crea empatía. Cuando cambias la perspectiva de la gente eso es lo que cambia el mundo. Me llamo Tailyr Irvine, soy fotógrafa de la Reserva India Flathead y me dedico a cubrir comunidades indígenas. Crecí en Ronan, Montana, está en la Reserva Flathead, en el noroeste de Montana. Nací y crecí allí y soy miembro de las tribus Salish y Kootenai. Me inicié en la fotografía de niña pero sobre todo con cámaras digitales y cosas que me regalaban por Navidad. Al crecer allí, no vi mucha cobertura procedente de los principales medios de comunicación o de los medios locales y estatales que cubrían la reserva y la tribu. Cuando no se tiene una cobertura significativa, no hay representaciones precisas de quiénes somos en Estados Unidos. Estas comunidades han sido históricamente ignoradas o cuando no son ignoradas, entonces tienen una cobertura realmente sesgada. Si no se cubre con precisión, hay ignorancia y los nativos se enfrentan a la ignorancia todos los días y se debe a que la gente no lo sabe y no lo sabe porque estas historias no se cuentan. No fue hasta que fui a la escuela, quizás en mi décimo grado, cuando decidí dedicarme realmente al periodismo. Quería dedicar tiempo a cubrir esas comunidades de una manera significativa en lugar de centrarme en los estereotipos. Y así, en la escuela, empecé a centrarme en eso y luego me dediqué realmente a cubrir la tribu Standing Rock en mi penúltimo año. Decidí viajar hasta allí, fotografiar aquello y descubrir que había allí. Ahí es más o menos donde empezó a tomar más fuerza para mí, al darme cuenta de lo que las imágenes pueden hacer y cómo pueden cambiar la forma en que las comunidades están cubiertas. Quiero centrarme en el lado contemporáneo de lo que está pasando ahora y lo que mi generación está haciendo al respecto. Hay muchos problemas a los que se enfrentan las comunidades que no reciben mucha atención, Recompensa de 6000 dólares. Ashley Loring/ Heavy Runner desaparecida Y por eso el gran proyecto en el que trabajo ahora mismo es sobre "Blood Quantum". "Blood Quantum" está determinado por el número de generaciones de nativos de las que desciende y es un proceso que el gobierno Federal utiliza para determinar si consideran a una persona nativa americana o no. Solo puede contar una tribu. Para la mayoría de las tribus, la cuarta parte de los genes de una persona deben ser genes de la tribu para ser considerado miembro. Con este sistema, puede haber alguien que sea 100 % nativo pero no lo suficiente de una tribu como para ser considerado parte de alguna de ellas. Así que mi plan es tomar las fotos de "Blood Quantum" a través de la perspectiva de las citas. Fotografiaré a jóvenes nativos americanos mientras atraviesan esta parte de sus vidas y ver qué desafíos les surgen y si siguen a "Blood Quantum" o no o cómo eligen navegar por el sistema. Al tener una colección diversa de retratos de cientos de diferentes miembros de diferentes tribus y diferentes niveles de "Quantum" se puede ver que no hay una sola manera de ser nativo y creo que es importante mostrar eso a través de mis fotos e intentar al menos entablar una conversación sobre qué hace que alguien sea nativo y desafiar los estereotipos de la gente de cómo es ser nativo y qué significa ser nativo. Creo que la fotografía conecta interculturalmente. Todos somos humanos, cualquiera puede leer estas fotos y cualquiera puede sentir lo que sienten estas personas en las fotos. No hace falta ser de esa cultura para entenderlo, todos sentimos cosas. Creo que mi mayor objetivo es simplemente añadir otra voz a la cobertura nativa. A menudo, he sido la única nativa que la gente ha conocido en la Costa Este o la única nativa en toda la sala de prensa. Creo que mi objetivo es hacerlo un poco menos incómodo para la persona que venga detrás de mí.
