Transcript (English)

- [Narrator] While billions of stars are scattered throughout the universe, the one at the center of our solar system plays a special role for us here on Earth. Our sun formed about 4.5 billion years ago in the Milky Way galaxy's Orion Spur. It was born when a cloud of dust and gas, known as a solar nebula, collapsed. And in the middle of this formation, matter condensed into a burning ball of gas that became our sun. The sun's fiery nature, along with a tremendous gravitational pull and an extensive magnetic field, helped it to become the heart of our solar system. The sun can be divided into six layers or regions, the corona, the chromosphere, the photosphere, the convective and radiative zones, and the core. In terms of atom count, the sun is about 91% hydrogen, the sun's fuel, 8.9% helium, and 0.1% heavier elements, such as carbon and nitrogen. Due to the sun's extreme temperatures, these elements stay in a gas-like phase called plasma. In the core, temperatures reaching at least 27 million degrees Fahrenheit, combined with the sun's powerful gravity, fuse together hydrogen molecules to create helium. Called thermonuclear fusion, this releases an enormous amount of energy in the form of radiation, electricity, solar wind, and, as we experience on earth, life-giving heat and light. Such volatility is contained thanks to the sun's tremendous gravity. It's strong enough to hold the solar system intact, and is primarily due to the sun's size and mass. Our sun is the largest and most massive object in the solar system. It's more than 100 earths wide, and could theoretically fit all eight planets inside nearly 600 times. It also contains approximately 99.8% of all the mass in the solar system. Because of this mass, the sun has a great pull on the fabric of space, creating a gravitational force that causes nearby planetary bodies to be drawn toward it. This gravitational pull allows the sun to hold together a system of eight planets, potentially dozens of dwarf planets, at least 170 moons, and countless comets and asteroids. Without the sun's gravity, these celestial bodies would drift off into deep space. Another critical property of the sun is its magnetic field, which encapsulates the entire solar system. Called the heliosphere, this force field protects the planet from harmful cosmic radiation. It's caused by the sun's plasma pushing electrically charged particles toward the star's poles. This process turns the sun into a giant magnet. Although the sun's magnetic field is invisible to the naked eye, its effects are noticeable. On the sun's surface are dark areas, called sunspots, which mark strong pockets of magnetism. On earth and on some of the other planets, the sun's magnetic field interacts with their atmospheres, resulting in beautiful auroras. Despite its size and strength, the sun will not last forever. In about 6.5 billion years, it will run out of its hydrogen fuel, expand to envelop Mercury, Venus, and even Earth. And then collapse into a small star, known as a white dwarf. In the meantime, the sun will continue to play a critical role in the system that bears its name. The sun's protective magnetic field, tremendous gravitational pull, and ability to create vast amounts of energy will protect, contain, and give life to our solar system.

Transcripción (Español)

- [Narrador] Mientras miles de millones de estrellas están dispersas por todo el universo, la que se encuentra en el centro de nuestro sistema solar juega un papel especial para nosotros aquí en la Tierra. Ciencia 101 El sol Nuestro sol se formó hace unos 4.5 mil millones de años en el Brazo de Orión de la galaxia de la Vía Láctea. Nació cuando una nube de polvo y gas, conocida como nebulosa solar, colapsó. Y en medio de esta formación, la materia se condensó en una bola ardiente de gas que se convirtió en nuestro sol. La naturaleza ardiente del sol, junto con una tremenda fuerza de gravedad y un extenso campo magnético, lo ayudaron a convertirse en el corazón de nuestro sistema solar. El sol se puede dividir en seis capas o regiones, la corona, la cromosfera, la fotosfera, las zonas convectiva y radiativa, y el núcleo. En términos de conteo de átomos, el sol es aproximadamente 91% hidrógeno, el combustible del sol, 8.9% helio, y 0.1% elementos más pesados, como el carbono y el nitrógeno. Debido a las temperaturas extremas del sol, estos elementos permanecen en una fase similar a un gas llamada plasma. En el núcleo, con temperaturas que alcanzan al menos 27 millones de grados Fahrenheit, combinado con la poderosa gravedad del sol, fusionan juntas moléculas de hidrógeno para crear helio. Llamada fusión termonuclear, esto libera una enorme cantidad de energía en forma de radiación, electricidad, viento solar y, como experimentamos en la tierra, calor y luz que dan vida. Tal volatilidad está contenida gracias a la tremenda gravedad del sol. Es lo suficientemente fuerte como para mantener intacto el sistema solar, y se debe principalmente al tamaño y la masa del sol. Nuestro sol es el objeto más grande y masivo en el sistema solar. Es más de 100 veces el ancho de la Tierra, y teóricamente podría caber todos los ocho planetas en su interior casi 600 veces. También contiene aproximadamente el 99.8% de toda la masa en el sistema solar. Debido a esta masa, el sol tiene una gran atracción sobre el tejido del espacio, creando una fuerza gravitacional que hace que los cuerpos planetarios cercanos sean atraídos hacia este. Esta atracción gravitacional permite al sol mantener unido un sistema de ocho planetas, potencialmente docenas de planetas enanos, al menos 170 lunas, e innumerables cometas y asteroides. Sin la gravedad del sol, estos cuerpos celestes se desviarían hacia el espacio profundo. Otra propiedad crítica del sol es su campo magnético, que encapsula todo el sistema solar. Llamado la heliosfera, este campo de fuerza protege al planeta de la radiación cósmica dañina. Es causado por el plasma del sol empujando partículas cargadas eléctricamente hacia los polos de la estrella. Este proceso convierte al sol en un gigantesco imán. Aunque el campo magnético del sol es invisible a simple vista, sus efectos son notables. En la superficie del sol hay áreas oscuras, llamadas manchas solares, que marcan fuertes bolsillos de magnetismo. En la tierra y en algunos de los otros planetas, el campo magnético del sol interactúa con sus atmósferas, resultando en hermosas auroras. A pesar de su tamaño y fuerza, el sol no durará para siempre. En aproximadamente 6.5 mil millones de años, se quedará sin su combustible de hidrógeno, se expandirá para envolver a Mercurio, Venus, e incluso la Tierra. Y luego colapsará en una pequeña estrella, conocida como una enana blanca. Mientras tanto, el sol continuará desempeñando un papel crítico en el sistema que lleva su nombre. El campo magnético protector del sol, su tremenda fuerza gravitacional, y su capacidad para crear vastas cantidades de energía protegerán, contendrán, y darán vida a nuestro sistema solar.