Transcript (English)

My name is Alex Oberle, and I am a National Geographic Society Fellow focusing on education. I'm here to talk to you about what geography is and how geographers think about the world. Geography is critical for understanding our increasingly interconnected planet, but what exactly is an interconnected planet?

Interconnections are the interactions between humans and the environment, both globally and on a local scale. For example, I live in Iowa, a great place to start thinking like a geographer because of interconnections between students and a wind farm behind their school. Wind turbines generate over a third of the electricity produced in Iowa, reducing the state's contributions to global greenhouse gas emissions, all by harnessing this renewable resource. Locally, the wind towers provide an additional source of income for farmers. And regionally, wind energy related manufacturing jobs are vital for dozens of towns and small cities.

But the local and global benefits have a negative impact on birds and bats. Bats are particularly susceptible, and wind turbines are now the leading cause of mass mortality among bats. There is clearly a risk to local bat populations, but in thinking like a geographer, we see that it has regional and global interconnections too. Three of the bat species most vulnerable to wind turbines are bats that roost in trees, migrating when trees lose their leaves and fall. So a wind farm in Iowa may kill bats en route to Mexico or Guatemala, negatively affecting the ecology in those countries as well.

Let's take a step back and ask ourselves what does a geographer want to know? It starts with three basic questions. Where is it? Why is it there? And why do we care?

Using our wind farm example, the wind turbines are located in Iowa. They're there to reduce greenhouse gas emissions. And we care because wind energy has a local and regional economic impact and as a renewable energy source to address global climate change. Although wind turbines are generally positive for our planet, wind farms also pose a threat to species such as the tree roosting bats.

Geography contains a variety of perspectives. A perspective provides a frame of reference for asking and answering questions, identifying and solving problems and evaluating the consequences of alternative actions. The spatial perspective refers to the location where something occurs, as well as the interactions and interconnections among locations. Geographers also an employ an ecological perspective, which refers to the interaction of human disruption to the Earth's physical environment.

Geographers analyze these positive and negative interconnected consequences so that we can learn from the effect of previous human actions and provide innovative solutions for the future. The beauty of geography is that all of this, knowing where something occurs and seeking to understand the significance of its interconnections, integrating the human and physical systems, caring about why something matters and taking informed action is all fundamental to exploration and the mindset of explorers.

This call to action is accessible to everyone from the student who's looking out their school window at a wind farm in rural Iowa to National Geographic Explorers who use geography every single day. Explorer Sarah Parcak employs a spatial perspective by using satellite imagery to protect Egyptian archeological sites from looting. Enric Sala and the Pristine Seas Project similarly center on the spatial perspective by asking where are the last wild places in the ocean? Because human disturbances to ocean environments are critical to Sala's project, his work naturally focuses on the interconnectivity of both physical and human systems. Both of these explorers' work has had a positive, tangible impact, influencing policy decisions in Egypt and Mexico.

Geography is the ideal vehicle for National Geographic Explorers and student explorers alike to draw on the same mindset to identify and solve today's pressing global issues. Thinking like a geographer empowers students to ask questions and develop a deeper understanding of their planet, enabling them to enact lasting change.

Transcripción (Español)

- Mi nombre es Alex Oberle, y soy un becario de la National Geographic Society enfocado en la educación. PIENSA COMO UN GEÓGRAFO Estoy aquí para hablarles sobre qué es la geografía y cómo los geógrafos piensan sobre el mundo. La geografía es fundamental para entender nuestro planeta cada vez más interconectado, pero ¿qué es exactamente un planeta interconectado?

Las interconexiones son las interacciones entre los humanos y el medio ambiente, tanto a nivel global como local. Por ejemplo, vivo en Iowa, un excelente lugar para empezar a pensar como geógrafo debido a las interconexiones entre los estudiantes y un parque eólico detrás de su escuela. Las turbinas eólicas generan más de un tercio de la electricidad producida en Iowa, reduciendo las contribuciones del estado a las emisiones globales de gases de efecto invernadero, todo aprovechando este recurso renovable. Localmente, las torres eólicas proporcionan una fuente adicional de ingresos para los agricultores. Y regionalmente, los trabajos de manufactura relacionados con la energía eólica son vitales para docenas de pueblos y pequeñas ciudades.

Pero los beneficios locales y globales tienen un impacto negativo en aves y murciélagos. Los murciélagos son particularmente susceptibles, y las turbinas eólicas son ahora la principal causa de mortalidad masiva entre los murciélagos. Claramente hay un riesgo para las poblaciones locales de murciélagos, pero al pensar como un geógrafo, vemos que también tiene interconexiones regionales y globales. Tres de las especies de murciélagos más vulnerables a las turbinas eólicas son murciélagos que se posan en árboles, migrando cuando los árboles pierden sus hojas y caen. Así que un parque eólico en Iowa puede matar murciélagos en ruta hacia México o Guatemala, afectando negativamente la ecología en esos países también.

Demos un paso atrás y preguntémonos ¿qué quiere saber un geógrafo? Comienza con tres preguntas básicas. ¿Dónde está? ¿Por qué está allí? ¿Y por qué nos importa?

Usando nuestro ejemplo de parque eólico, las turbinas eólicas están ubicadas en Iowa. Están allí para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Y nos importa porque la energía eólica tiene un impacto económico local y regional y como fuente de energía renovable para abordar el cambio climático global. Aunque las turbinas eólicas son generalmente positivas para nuestro planeta, los parques eólicos también representan una amenaza para especies como los murciélagos que descansan en los árboles.

La geografía contiene una variedad de perspectivas. Una perspectiva proporciona un marco de referencia para formular y responder preguntas, identificar y resolver problemas, y evaluar las consecuencias de acciones alternativas. La perspectiva espacial se refiere al lugar donde ocurre algo, así como a las interacciones y conexiones entre ubicaciones. Los geógrafos también emplean una perspectiva ecológica, que se refiere a la interacción de la alteración humana con el entorno físico de la Tierra.

Los geógrafos analizan estas consecuencias interconectadas positivas y negativas para que podamos aprender del efecto de acciones humanas anteriores y proporcionar soluciones innovadoras para el futuro. La belleza de la geografía es que todo esto, saber dónde ocurre algo y buscar entender la importancia de sus interconexiones, integrando los sistemas humanos y físicos, preocupándose por por qué algo importa y tomando acciones informadas es fundamental para la exploración y la mentalidad de los exploradores.

Esta llamada a la acción es accesible para todos desde el estudiante que mira por la ventana de su escuela hacia un parque eólico en la zona rural de Iowa hasta los exploradores de National Geographic que usan la geografía todos los días. La exploradora Sarah Parcak emplea una perspectiva espacial utilizando imágenes satelitales para proteger los sitios arqueológicos egipcios del saqueo. Enric Sala y el Proyecto Pristine Seas también se centran en la perspectiva espacial al preguntar dónde están los últimos lugares salvajes en el océano. Porque las perturbaciones humanas en los entornos oceánicos son críticas para el proyecto de Sala, su trabajo naturalmente se centra en la interconectividad de ambos sistemas físicos y humanos. El trabajo de ambos exploradores ha tenido un impacto positivo y tangible, influyendo en decisiones políticas en Egipto y México.

La geografía es el vehículo ideal para los exploradores de National Geographic y los estudiantes exploradores por igual, para aprovechar la misma mentalidad para identificar y resolver los problemas globales urgentes de hoy. Pensar como un geógrafo empodera a los estudiantes para hacer preguntas y desarrollar una comprensión más profunda de su planeta, permitiéndoles realizar cambios duraderos.

EL PROCESO DE GEO-INVESTIGACIÓN PREGUNTA-RECOLECTA-VISUALIZA-CREA-ACTUA