Transcript (English)

- [Narrator] The jungle canopy may be home to the obvious giants, yet the forest floor is the territory of the real monsters on these islands and can provide the secret to the forest's formation: dark, damp, and eerie. The unknown linger in the shadows. More than three quarters of the animals here are insects. It's a world where appearances are deceptive.

What may seem to be a giant can be misleading. Giant millipedes have existed on the earth for over 400 million years and are key recycling agents in the leaf litter. 100,000 different species of insects are packed into this jungle. Battles are commonplace here. You need to be specialized to survive.

Camouflage is one option. The dead leaf mantis perfectly disguised to blend in with its leaf litter surroundings. This monster can ambush insect prey whilst being undetected by its predators, but there is danger much closer to home. These beasts are highly territorial. Wandering into another mantis's lair can only spell trouble. It's a battle of poses to begin with. They size each other up. Striking faster than the blink of an eye, it is certain death. Seeing the opportunity in every kill, the victor eats his reward. Cannibalism is common here, and nothing goes to waste. The smell of death travels far in this underworld. He unwittingly shares his prize. Piece by piece, it is dismantled.

Ants play a critical role in this forest ecosystem. Recycling dead organic matter, they feed nutrients back into the soil. In turn, the enchanted forest floor is scattered with many different waste processors, including one bizarrely sophisticated and beautiful. The bridal veil fungus absorbs nutrients from the decaying leaf litter, and through a network of filaments connected to tree roots, acts as a portal to return life back to the forest. But despite its appearance, it emits a smell so rotten, only carrion flies find it truly attractive use. Using rancid smells to attract pollinators is a widely-used tactic.

But there are plants in these jungles that take it one step further. The corpse flower, or Rafflesia, lives exclusively in Borneo and Sumatra. Cabbage-like growths parasitize the jungle's vines. After nine months and only when it's ready to reproduce, it opens to reveal a massive five-petal flower. Its appearance and odor mimic rotting flesh, tricking passers by into believing it's a meal worth pursuing. It's the largest single flower on earth, spanning a meter across and weighing up to 10 kilos. And to further trump that flower, nighttime reveals a more sinister trick. A heat-sensitive camera reveals an object that steadily heats up to 10 degrees hotter than the surroundings. It's the flower of the elephant yam. Not only reeking of rotting flesh, it has further evolved to mimic the warmth of a dying animal.

The heat also lifts the odor up into the forest air, increasing the flower's chance of attracting carrion beetles. And when they arrive, they are captured. The waxy walls ensure the beetles cannot escape, but tumble straight into the center of the monster flower. Dawn arrives and the captives are held throughout the day. On the second night, a rain shower of pollen occurs within the flower, coating the beetle's below. They've paid their dues and are now free to go. Miraculously, the inner walls of the flower change texture, inviting the beetles to climb to freedom and spread the pollen.

Transcripción (Español)

- [Narrador] El dosel de la selva puede ser el hogar de los gigantes obvios. Sin embargo, el suelo del bosque es el territorio de los verdaderos monstruos en estas islas y puede revelarnos el secreto de la formación del bosque: oscuro, húmedo y espeluznante. Lo desconocido se cierne en las sombras. Más de tres cuartos de los animales aquí son insectos. Es un mundo donde las apariencias pueden engañar.

Lo que puede parecer un gigante puede ser engañoso. Los milpiés gigantes han habitado la tierra por más de 400 millones de años y son pieza clave en el reciclaje en la hojarasca. 100 000 diferentes especies de insectos conviven en esta jungla. Las batallas son comunes aquí. Necesitas estar especializado para poder sobrevivir.

El camuflaje es una opción. La mantis fantasma se disfraza perfectamente para mezclarse con su entorno boscoso. Este monstruo puede emboscar a su insecto presa mientras pasa desapercibido por sus depredadores. Pero hay peligro mucho más cerca de casa. Estas bestias son altamente territoriales. Vagar en la guarida de otra mantis solo conlleva problemas. Para empezar, es una batalla de poses. Se evalúan mutuamente. Al golpear más rápido que lo que tardas en parpadear, es una muerte segura. Al ver la oportunidad en cada muerte, el vencedor come su recompensa. El canibalismo es común aquí y nada se desperdicia. El olor de la muerte viaja lejos en este inframundo. Sin saberlo, comparte su premio. Trozo a trozo, la despedaza.

Las hormigas juegan un papel crítico en este ecosistema forestal. Al reciclar materia orgánica muerta, devuelven nutrientes al suelo. A su vez, el suelo del bosque encantado está disperso con muchos procesadores de residuos, incluyendo uno extrañamente sofisticado. El hongo velo de novia absorbe nutrientes de la hojarasca en descomposición. A través de una red de filamentos conectados a las raíces de los árboles, actúa como un portal para devolver la vida al bosque. Sin embargo, a pesar de su apariencia, emite un hedor tan fétido que solo las moscas carroñeras se sienten atraídas. Usar olores rancios para atraer polinizadores es una táctica muy utilizada.

Pero hay plantas en estas selvas que llevan esto un paso más allá. La flor cadáver o Rafflesia se encuentra exclusivamente en Borneo y Sumatra. Son plantas similares a coles, parásitos aferrados a las vides de la selva. Después de nueve meses, y solo cuando está lista para reproducirse, se abre para revelar una enorme flor de cinco pétalos. Su apariencia y olor imitan a la carne en descomposición, engañando a la fauna para que crean que es una comida que deben perseguir. Es la flor individual más grande del mundo, abarcando un metro de ancho y pesando hasta 10 kilos. Y para superar aún más esa flor, la noche revela un truco más siniestro. Una cámara sensible al calor revela un objeto que se calienta constantemente a 10 grados más que su ambiente. Es la papa de Telinga. No solo apesta a carne podrida, ha evolucionado aún más para imitar el calor de un animal moribundo.

El calor también esparce su olor al aire del bosque, aumentando la posibilidad de que la flor atraiga escarabajos carroñeros. Cuando llegan, son capturados. Las paredes resbalosas aseguran que los escarabajos no puedan escapar, sino que caigan directamente en el centro de esta flor monstruosa. Sale el sol y los cautivos son retenidos durante todo el día. En la segunda noche, una lluvia de polen se cierne en la flor, cubriendo a los escarabajos. Han pagado su deuda y ya pueden irse. Por obra divina, las paredes internas de la flor cambian de textura, invitando a los escarabajos a trepar hacia la libertad para esparcir el polen.