This is Chapter 4 of Love, Hate & the Weather: India. Listen to the next Chapter here, find the full India episode here, and find the Love, Hate & the Weather Collection here.

Transcript (English)

- [Narrator] As we pushed through Punjab, we came to the confluence of two huge tributaries of the Indus River, the Beas and the Sutlej. And here we were to be treated to a most wonderful surprise. The Indus River dolphins are found primarily in the Indus River system. The Indus River starts from the glaciers in Tibet, and then it flows through India and then into Pakistan. And the five tributaries, major tributaries of the Indus flow also through India. And we were walking to two of these tributaries, actually the confluence of these two tributaries called the Biaz and the Sutlej. And just south of the confluence there is this dam, which then diverts the water as we spoke about, to the Indira Gandhi canal, which then goes, takes the water to the desert. And so it stops it from going, flowing off into Pakistan. This is through the Indus River Agreement, the River Water Sharing Agreement. And we were walking to this little town where the dam is, which diverts the water. And we reached the town and we didn't have a place to stay. And we went and found a government guest house, which was one of those really strange experiences, right, Paul?

- [Narrator] Do you remember that strange guest house ?

- [Paul] Yes, yes.

- [Narrator] Where the cat was most interested in Paul's closet.

- [Paul] Yes, yes. Mysterious, mysterious government guest houses.

- [Narrator] And Paul had unfortunately caught a bug there, and he was down and he was also writing at that time. So he was, he was closeted in his room. And there was some downtime for me, and I decided that I'd go to the riverside. And why I decided that was because of a Wikipedia entry on the, on this wetland, which was formed behind the dam, which said there was just this one line which said that Indus River dolphins was spotted here in 2007, and ever since they're there. And I was like, really? I had no idea that Indus River dolphins were found in the, on the Indian side. I always had, I kind of given up on seeing them ever because I wouldn't be probably allowed into Pakistan. And so I was like, okay, let me see what I can find. And so I set off one day in the general direction of the river. I didn't even know how to get to the river, frankly. And I took the, I took, I told the taxi driver to just take me to the nearest bank of the river, and I hopped off the taxi and there was a boatman who was coming towards the bank. And I just asked him, you know, have you ever heard of the dolphin? And I used the local word for the dolphin . I thought he'd say, no, I've never seen it, or something like that. And I was just blown away when he said, I saw two of them swimming upriver just five minutes ago. And I was like, no way. And I was like, can you please take me there? I want to see it. And he said, well, I'm faring people across the river. If you want, you can jump on the boat as I ferry people and you can, you know, kind of look for your dolphins. And I did jump on the boat and not 10 minutes after jumping on that boat, I saw my first Indus River dolphins, not one, but two, mother and baby. They were surfacing and ducking under the water right in front of me. Paul, I messaged you, I remember, you know, fishing out my phone and just frantically messaging you saying, Paul, you won't believe what I'm seeing right now. I'm seeing two Indus dolphins in front of me. And I was, I think, squealing in delight at the magnificent site.

- [Paul] Well, at the hold up back at the, the guest house, you know, feverish and, and on deadline as usual. I couldn't believe it. I smacked my aching head. It's like, how many, how many Indus dolphins are known to exist on the Indian side? It's like low double digits, right?

- [Narrator] 11, yes. 11 .

- [Paul] So, 11, right? So, so you go out, I'm sick, you know, laying, laying low in the heat in the government guest house with a caretaker who is rummaging through my closet. And I get your text and I think you're just out scouting. You're kind of just kind of out to kind of catch a little air moving around. And the hope of seeing some of the 11 estimated Indus River dolphins in India is like so infinitisimly small that I thought you were joking at first, and I couldn't believe it that you, that you saw them and you saw more than one. It's, it was like a miracle.

- [Narrator] Yeah. And I think I kept going back. I just couldn't get enough and then I didn't even need to go on the boat. I remember starting to spot them right from the bank itself. And I remember, Paul, when you felt a little bit better, you came and on the first boat ride, we didn't really see them, but then the next day in the morning, the day we were leaving, we went back and then we spotted all of them from the, from the bank itself. And it was, do you remember that?

- [Paul] Yeah, I do indeed. It was astonishing. I don't know. Do you, do you think that population figure is askew, or we were just incredibly lucky?

- [Narrator] No, I think they hang out in that area because it's very close to the, you know, it's to the wetland and so they get a lot of, yeah, food and so on. And I think it's the same population. And funnily enough, the 11 of them are a breeding population, so we're hoping that that stays.

Transcripción (Español)

- CAPÍTULO CUATRO: DELFINES DEL RÍO INDO.

- [Mei] Mientras atravesábamos Punjab, llegamos a la confluencia de dos enormes afluentes del río Indo, el Beas y el Sutlej. Y aquí íbamos a recibir una sorpresa maravillosa. Los delfines del río Indo se encuentran principalmente en el sistema fluvial del Indo. El río Indo nace en los glaciares del Tíbet, y luego fluye por la India y después hacia Pakistán. Y los cinco afluentes, los principales afluentes del Indo también fluyen por la India. Y estábamos caminando hacia dos de esos afluentes, la confluencia de estos dos afluentes llamados el Beas y el Sutlej. Y justo al sur de la confluencia está esta represa, que luego desvía el agua como dijimos, hacia el canal Indira Gandhi, que luego va, lleva el agua al desierto. Y así se evita que el agua fluya hacia Pakistán. Esto es por el Acuerdo del Indo, el Acuerdo de Compartición de Agua de los Ríos. Y estábamos caminando hacia este pequeño pueblo donde está la represa, que desvía el agua. Y llegamos al pueblo y no teníamos dónde quedarnos. Y fuimos y encontramos una casa de huéspedes del gobierno, que fue una de esas experiencias muy extrañas, ¿verdad, Paul?

- [Mei] ¿Recuerdas esa extraña casa de huéspedes?

- [Paul] Sí, sí.

- [Mei] Donde el gato estaba muy interesado en el armario de Paul.

- [Paul] Sí, sí. Misteriosas, misteriosas casas de huéspedes del gobierno.

- [Mei] Y Paul había contraído un virus allí, y estaba mal y también estaba escribiendo en ese momento. Estaba encerrado en su habitación. Y tuve un rato libre, y decidí que iría a la orilla del río. Y la razón por la que lo decidí fue por una entrada de Wikipedia sobre este humedal, que se formó detrás de la represa, que decía en una sola línea que se habían visto delfines del Indo aquí en 2007, y desde entonces están allí. Y pensé, ¿en serio? No tenía idea de que hubiera delfines del río Indo del lado indio. Siempre había, como que ya había renunciado a verlos porque probablemente no me permitirían entrar a Pakistán. Y entonces pensé: "voy a ver qué encuentro." Y así que partí un día en la dirección general del río. Ni siquiera sabía cómo llegar al río, francamente. Y le dije al taxista que me llevara a la orilla más cercana del río, y me bajé del taxi y había un barquero que venía hacia la orilla. Y le pregunté: "¿has oído hablar alguna vez del delfín?" Y usé la palabra local para delfín . Pensé que diría: "no, que nunca lo había visto," o algo así. Y me sorprendió cuando dijo: "vi a dos de ellos nadando río arriba hace apenas cinco minutos." Y pensé: "no puede ser." Y le dije: "por favor, ¿puedes llevarme allí? Quiero verlo." Y dijo: "bueno, estoy cruzando gente por el río. Si quieres, puedes subirte al bote mientras transporto gente y puedes ir buscando a tus delfines." Y sí me subí al bote y no pasaron ni 10 minutos después de subirme al bote, cuando vi mis primeros delfines del río Indo, no uno, sino dos, madre y cría. Emergían y se sumergían justo frente a mí. Paul, te envié un mensaje, lo recuerdo, saqué mi teléfono y te escribí frenéticamente diciéndote: "Paul, no vas a creer lo que estoy viendo. Estoy viendo dos delfines del Indo frente a mí." Y creo que estaba chillando de alegría ante la vista magnífica.

- [Paul] Mientras yo estaba atrapado en la casa de huéspedes, con fiebre y con una entrega como siempre. No lo podía creer. Me golpeé la cabeza adolorida. Es como: "¿cuántos delfines del Indo se sabe que existen del lado indio?" Es como una cifra baja de dos dígitos, ¿cierto?

- [Mei] 11, sí. 11 .

- [Paul] 11 ¿cierto? Así que tú saliste, yo enfermo, tirado por el calor en la casa de huéspedes del gobierno con un encargado que está hurgando en mi armario. Y recibo tu mensaje y pienso que solo estás explorando. Como que solo estás saliendo a tomar un poco de aire. Y la esperanza de ver a algunos de los 11 delfines estimados del río Indo en India es tan diminuta que pensé que estabas bromeando al principio, y no lo podía creer que los hubieras visto y que hubieras visto más de uno. Fue como un milagro.

- [Mei] Sí. Y creo que seguí volviendo. Simplemente no me cansaba y luego ya ni siquiera necesitaba subirme al bote. Recuerdo que comencé a verlos directamente desde la orilla. Y recuerdo, Paul, que cuando te sentiste un poco mejor, viniste y en el primer paseo en bote, realmente no los vimos, pero luego al día siguiente por la mañana, el día que nos íbamos, volvimos y entonces los vimos todos desde... Desde la misma orilla. ¿Lo recuerdas?

- [Paul] Sí, claro que sí. Fue asombroso. No sé. ¿Crees que esa cifra de población está equivocada, o simplemente tuvimos muchísima suerte?

- [Mei] No, creo que se quedan en esa zona porque está muy cerca, del humedal y entonces encuentran mucha comida. Y creo que es la misma población. Y curiosamente, los 11 son una población reproductiva, así que esperamos que se mantenga.

Credits

Created by

National Geographic Impact Story Lab in collaboration with Paul Salopek and the Out of Eden Walk

Developed by

Chris Dye

Taylor Schuelke

Executive Producer

Davar Ardalan

Senior Producer

Eli Chen

Sound Designer

Hansdale Hsu

Original theme music

Push Audio

Fact-checker

Julie Beer

For National Geographic Impact Story Lab

Executive Producers

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Producer

Taylor Schuelke

Production Manager

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Production Coordinator

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